腦功能的完整性是人類立足社會、實現(xiàn)自我價值的核心前提。從日常的語言交流到復(fù)雜的創(chuàng)造發(fā)明，所有社會活動的展開都依賴于健康的大腦運作。但大腦作為機體的重要組成部分，難逃隨年齡增長而功能減退的自然規(guī)律，健忘、注意力不集中等現(xiàn)象往往是其早期信號。更值得警惕的是，腦功能退化的啟動時間遠比人們通常認知的更早，且可能逐步發(fā)展為嚴重的認知障礙問題。

　　不可逆轉(zhuǎn)的腦功能退化：

　　數(shù)據(jù)背后的認知危機

　　人類大腦的演化與退化始終同步進行。美國《發(fā)現(xiàn)》雜志的研究指出，智人大腦的平均體積自數(shù)萬年前便開始縮減，僅過去10萬年里，腦容量就下降了約40%。這種進化層面的體積變化并未影響大腦功能，但年齡增長引發(fā)的腦功能衰退卻呈現(xiàn)出不可逆的特征。

　　《美國醫(yī)學(xué)會雜志》的研究明確了大腦衰老的時間線：25歲是大腦發(fā)育的巔峰期，此后便進入緩慢衰退階段。30歲起，體能與記憶能力開始出現(xiàn)可感知的下滑；40歲后，大腦細胞活性顯著降低，導(dǎo)致定位精準度和身體協(xié)調(diào)性明顯下降；60歲之后，大腦總?cè)萘恳悦磕昙s0.2%的速度持續(xù)縮減，腦功能退化進入加速期。

　　年齡相關(guān)的腦功能退化不僅影響生活質(zhì)量，更可能發(fā)展為致命性疾病。全球范圍內(nèi)，65歲以上老年人中，每三人就有一人在離世時患有癡呆癥。而根據(jù)最新發(fā)布的《中國阿爾茨海默病報告2025》，我國當前阿爾茨海默病及其他癡呆患病人數(shù)已接近1700萬例，患病率略高于全球平均水平。細分數(shù)據(jù)顯示，我國55歲以上人群輕度認知障礙患病率仍維持在14.5%，75歲以上人群癡呆患病率達8.26%，80歲以上人群更是攀升至11.4%。若不加以干預(yù)，全球癡呆癥患者人數(shù)預(yù)計到2050年將突破1.5億大關(guān)。

　　值得慶幸的是，醫(yī)學(xué)研究為應(yīng)對這場認知危機帶來了希望。《JAMAInternalMedicine》的一篇綜述證實，盡管年齡和阿爾茨海默病家族史屬于無法干預(yù)的風(fēng)險因素，但全球40%的癡呆癥病例與12種可調(diào)控因素相關(guān)，包括高血壓、吸煙、糖尿病、肥胖、低教育水平、缺乏運動、創(chuàng)傷性腦損傷、聽力障礙、抑郁癥、社交孤立、空氣污染及過量飲酒。這意味著通過科學(xué)干預(yù)和健康管理，有望有效延緩甚至預(yù)防重度腦功能退化的發(fā)生。

　　天然植物的護腦潛力：

　　科學(xué)視角下的有效成分

　　生理性腦功能減退伴隨一系列病理變化，除了腦溝加深、腦回變窄、腦體積縮小等結(jié)構(gòu)性改變外，氧化應(yīng)激引發(fā)的細胞損傷和神經(jīng)遞質(zhì)失衡是導(dǎo)致功能下降的關(guān)鍵機制。其中，神經(jīng)遞質(zhì)乙酰膽堿的減少與癡呆癥的發(fā)生密切相關(guān)——當基底前腦等區(qū)域的膽堿能細胞大量丟失時，乙酰膽堿水平隨之下降，進而引發(fā)記憶衰退等認知問題。這也解釋了為何治療阿爾茨海默病的五種主流藥物中，有四種均為乙酰膽堿酯酶抑制劑。

　　在尋找天然護腦方案的過程中，植物來源的活性成分展現(xiàn)出巨大潛力。研究證實，某些天然抗氧化劑和類黃酮化合物能通過多重機制延緩腦功能退化：抑制β-淀粉樣蛋白的異常積聚（該蛋白的沉積是阿爾茨海默病惡化的關(guān)鍵因素）、提高大腦乙酰膽堿活性、保護神經(jīng)元免受損傷等。

　　膳食黃烷醇便是典型代表。一項為期3個月的隨機對照試驗顯示，對于長期飲食結(jié)構(gòu)不合理的人群，膳食黃烷醇干預(yù)能顯著改善其記憶能力。研究人員推測，這類成分在修復(fù)年齡相關(guān)性海馬功能損傷方面可能發(fā)揮著核心作用，而海馬體正是大腦中負責記憶形成與儲存的關(guān)鍵區(qū)域。在眾多具備護腦潛力的天然植物中，假馬齒莧憑借悠久的應(yīng)用歷史和明確的科學(xué)證據(jù)，正逐漸成為研究熱點。

　　假馬齒莧：

　　從傳統(tǒng)草藥到現(xiàn)代認知健康新選擇

　　假馬齒莧是玄參科匍匐草本植物，原產(chǎn)于印度、中國、越南等亞洲亞熱帶地區(qū)，其匍匐莖蔓延生長，開白色小花，多生于沼澤濕地，花期采集的全株可入藥。這種植物的藥用價值早在公元6世紀便有文獻記載，在印度阿育吠陀醫(yī)學(xué)中應(yīng)用已逾數(shù)百年，主要用于治療癲癇、抑郁、失眠及精神分裂癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。因其具有改善心智、提升意識的功效，被歸入“Brahmi”類藥草（即益智類藥草）。

　　在我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中，假馬齒莧亦占有一席之地。《全國中草藥匯編》將其記載為“白花豬母菜”，描述其味微甘淡、性寒，具有清熱涼血、解毒消腫的功效。而美洲原住民醫(yī)學(xué)則將全株植物作為神經(jīng)系統(tǒng)滋補品使用，與東西方傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)對其護腦價值的認知形成呼應(yīng)。

　　假馬齒莧的現(xiàn)代藥用價值得到了市場的充分認可。美國雜志NutritionalOUTLOOK的統(tǒng)計顯示，2021年美國認知健康類膳食補充劑銷售額達3.6億美元，同比增長59%，其中假馬齒莧成分的銷售額增速高達116.6%，成為該品類中的“黑馬”成分。進入2025年，假馬齒莧的市場熱度持續(xù)攀升，在多份護腦產(chǎn)品測評中均位居前列，被明確標注為“促進神經(jīng)突觸生長”“提升學(xué)習(xí)能力和記憶力”“增強認知功能”的有效成分，適用人群覆蓋學(xué)習(xí)者、腦力工作者及需要改善記憶的群體。

　　科學(xué)研究揭示了假馬齒莧發(fā)揮護腦作用的核心機制。這種植物富含假馬齒莧皂素、芹菜素等多種活性皂甙成分，動物實驗證實，其提取物及活性皂甙能通過多重路徑保護腦功能：一方面通過抑制乙酰膽堿酯酶活性、提高膽堿乙酰轉(zhuǎn)移酶活性，維持大腦中乙酰膽堿的正常水平；另一方面減少β-淀粉樣蛋白沉積，增強海馬體、額葉皮質(zhì)、紋狀體等關(guān)鍵腦區(qū)的抗氧化能力。同時，這些成分還能調(diào)節(jié)下丘腦-垂體-腎上腺軸的功能輸出，進一步保護海馬體免受損傷，而海馬體的完整性直接關(guān)系到記憶功能的正常發(fā)揮。

　　需要注意的是，盡管假馬齒莧展現(xiàn)出顯著的護腦潛力，但目前其長期應(yīng)用效果的研究仍有待完善，且不適合孕婦等特殊人群使用。即便如此，作為一種兼具傳統(tǒng)應(yīng)用基礎(chǔ)與現(xiàn)代科學(xué)證據(jù)的天然植物，假馬齒莧在認知健康領(lǐng)域的價值已得到初步驗證。

　　從古老的阿育吠陀醫(yī)學(xué)到現(xiàn)代膳食補充劑市場，假馬齒莧的護腦價值跨越千年仍熠熠生輝。在人口老齡化加劇、認知障礙發(fā)病率攀升的當下，這種天然植物為預(yù)防腦功能退化提供了新選擇。隨著研究的不斷深入，假馬齒莧有望在改善腦功能、守護認知健康的領(lǐng)域發(fā)揮更大作用，為更多人抵御年齡相關(guān)的腦功能衰退提供科學(xué)有效的天然解決方案。